Les grandes découvertes de Cassini sur Saturne

Au terme d’une odyssée de 20 ans dans l’espace, la sonde Cassini de la NASA s’est désintégrée comme prévu, le 15 septembre 2017, dans l’atmosphère de Saturne.

Cette formidable aventure scientifique aura permis des découvertes majeures sur la planète Saturne et ses lunes. En particulier l’observation précise du système des anneaux et des satellites a permis aux scientifiques de mieux comprendre comment les planètes ont pu se former. Egalement, la sonde a permis de visualiser le gigantesque cyclone qui coiffe le pôle nord de Saturne avec des vents pouvant atteindre les 350 km/h et dont aucun modèle météorologique actuel ne peut expliquer à ce jour la formation. Autre phénomène observé dans son intégralité par Cassini, la « grande tache blanche » est une sorte de tempête saisonnière qui se produit tous les 29 ans. Enfin, une découverte majeure et inattendue, Encelade, une sixième lune de Saturne offrirait des composés organiques et de l’eau à l’état liquide recelant une forme de vie.

15/09/17 — Source : Science et Avenir