Un nouveau robot pour déceler la vie sur Encelade

Avant Cassini, la sonde qui s’est désintégrée récemment dans l’atmosphère de Saturne, les scientifiques pensaient que la surface de la petite lune de Saturne, Encelade, était entièrement gelée.

Il se trouve que la sonde a révélé des oscillations dans l’orbite de la lune, suggérant la présence d’un océan liquide intérieur. Autour du pôle Sud, des fissures dans la glace, qui laissent s’échapper des vapeurs d’eau et des molécules organiques, militent en faveur de l’existence d’une vie sur Encelade.

Le tout dernier instrument développé par la NASA, le Subelimeter Enceladus Life Fundamentals Instrument (SELFI), sera installé sur une nouvelle sonde dont la mission sera d’étudier la composition de la vapeur d’eau crachée par le pôle Sud.

Encelade attire bien d’autres regards. En particulier, le milliardaire russe Yuri Milner compte financer une mission d’exploration de cette même lune de Saturne !

06/12/17 — Source : Science Post